"Cuando su cuerpo tiene una deficiencia de la vitamina D, está en gran riesgo de sufrir enfermedades del corazón, cáncer, esclerosis múltiple, desórdenes inmunes, sin mencionar la osteoporosis," menciona el Dr. Mehmet OZ, un invitado frecuente del programa de Oprah Winfrey. De hecho, la importancia de la vitamina D ha sido muy esclarecedora gracias a la gran cantidad de estudios que relacionan a esta vitamina con la salud ósea, la salud del corazón, el desarrollo de los músculos, la función nerviosa y la prevención y tratamiento del cáncer.

"¿Cómo sé si tengo una deficiencia?"

"Un simple examen de sangre para revisar los niveles de la 25- hidroxivitamina D, le darán un panorama claro de los niveles de vitamina D en su sangre", dice la Dra. Alicia Stanton, Directora de Medicina de BodyLogicMD Y experta en terapia hormonal. "Body LogicMD ofrece una prueba en casa de los laboratorios ZRT que consiste en tomar una muestra del dedo o del talón. Su nivel de vitamina D debe estar sobre 30, pero muchos de nuestros pacientes se sienten sorprendidos de saber que tienen una insuficiencia o incluso una deficiencia severa de vitamina D."

Una insuficiencia de la vitamina D es un déficit menor que por lo general dura únicamente un periodo de tiempo corto, pero puede ocasionar hiperparatiroidismo, anormalidades del metabolismo óseo y un gran riesgo de desarrollar diabetes tipo 1.

La deficiencia de vitamina D, afecta hasta un 50 por ciento de los adultos y 30 por ciento de los niños de Estados Unidos, ocurre cuando en un largo periodo de tiempo el individuo ha dejado de consumir las cantidades apropiadas de vitamina o cuando el cuerpo no está absorbiendo esta vitamina correctamente.

"¿En qué me ayuda realmente la vitamina D?"

La Vitamina D es una vitamina liposoluble que actúa como una hormona en el cuerpo humano. Es almacenada en las células grasas del cuerpo para ser utilizada como combustible posteriormente. Esta vitamina esencial es suministrada a través de la dieta, el sol y los suplementos. Interactúa con varios procesos del cuerpo como se muestra a continuación:

Salud Osea

La Vitamina D ayuda a evitar y tratar los desórdenes de los huesos como el raquitismo y la osteoporosis ayudando a la correcta absorción del calcio y del fosfato en mujeres y hombres (más de cinco millones de hombres en los Estados Unidos por esta enfermedad).

En un estudio reciente de Harvard, los investigadores descubrieron que las mujeres postmenopáusicas que recibieron niveles altos de vitamina D por medio de la dieta y suplementos tienen un 37 por ciento menos de riesgo de sufrir fracturas de la cadera, aunque por otro lado recibir esta vitamina solamente por medio de una dieta rica en alimentos y bebidas con vitamina D (como la leche) no proporciona la cantidad adecuada de vitamina para reducir el riesgo de fracturas, indicando con esto que en muchos casos podría ser necesario consumir suplementos para alcanzar niveles apropiados de vitamina D.

"Los huesos del ser humano se encuentran en un estado de constante fluctuación, lo que es necesario para una estabilidad y funcionalidad apropiada," explica la Dra. Susan Linder de BodyLogicMD Fort Worth, Texas. "El calcio y el fósforo hacen este proceso posible y es la vitamina D la responsable de absorber y metabolizar el calcio y los fosfatos obtenidos de la comida y los suplementos. En casos severos, cuando falta la vitamina D, se puede desarrollar la osteoporosis. Esta condición donde los huesos que se van disolviendo y no vuelven a formarse, puede representar un riesgo más alto de fracturas."

Salud del Corazón

Se ha demostrado que tener niveles insuficientes de vitamina D puede aumentar el riesgo de:

• Coágulos en el corazón y en los vasos sanguíneos, lo que puede llevar a la hipertensión
• Diabetes, lo que incrementa el riesgo de enfermedades cardiovasculares
• Eventos cardiovasculares recurrentes
• Hiperparatiroidismo, que puede aumentar los eventos cardiovasculares y que puede ocasionar la muerte

A la inversa, buenos niveles de vitamina D disminuyen el riesgo de padecer diabetes, hipertensión y enfermedades cardiovasculares.

Alzheimer

Los problemas de memoria han sido relacionados con niveles bajos de vitamina D esto debido a que existe un número de receptores de vitamina D en los centros de memoria y del procesamiento cognitivo del cerebro. Son estas áreas del cerebro las que han sido afectadas por los desórdenes neurodegenerativos como el Alzheimer. Aun cuando se tiene que hacer más investigación, es posible que la vitamina D sirva como tratamiento y o medida preventiva de los pacientes que sufren Alzheimer.

Cáncer

Las investigaciones han establecido que niveles altos de vitamina D pueden evitar que las células cancerígenas crezcan, específicamente en el colon y en la próstata. Además, un estudio de 16 años de Harvard descubrió que las mujeres perimenopáusicas que tienen niveles altos de vitamina D tienen un riesgo reducido de desarrollar cáncer de mama, otros estudios indican que la mujer que tiene una deficiencia de vitamina D en el momento de recibir un diagnóstico de cáncer de mama tienen un 94 por ciento de probabilidades de ser invadidas por el cáncer y un 73% más de probabilidad de morir a los 10 años del diagnóstico.

La vitamina D y el calcio ayudan a prevenir la enfermedad y unido con el tratamiento de cáncer, en algunos casos podría disminuir el crecimiento de las células cancerígenas en el colon y en la próstata, y, en algunos informes se ha dicho que puede ocasionar que algunas células cancerígenas mueran.

"Ok, estoy convencido ¿Cómo puedo obtener más vitamina D?

El sol, los suplementos y el salmón son excelentes fuentes de esta vitamina esencial. Por supuesto, querrá limitar la exposición al sol y utilizar un bloqueador, hable con su doctor acerca de los suplementos farmacéuticos a su alcance así como la cantidad correcta de vitamina para sus necesidades individuales e incluya una variedad de alimentos enriquecidos con vitamina D en su dieta, que incluya el atún, las sardinas, el aceite de hígado de bacalao, leche y yemas de huevo.