Por JOE ROJAS-BURKE

Marzo 25, 2009 | OregonLive.com

La forma más fácil de hacerse un examen de sangre

Es una parte de la revisión a las que muchas personas le tienen pavor: el examen de sangre. Pronto, no será necesario para muchos exámenes de sangre de rutina.

Los avances técnicos están haciendo posible para los laboratorios el recoger información diagnóstica detallada de unas cuantas gotas de sangre recogidas de un papel. Y un pinchazo en el dedo es todo lo que necesita.

La idea ha estado rondando desde la década de los sesentas, cuando los hospitales comenzaron a utilizar manchas secas de sangre para someter a una revisión médica a los recién nacidos de enfermedades hereditarias. Sin embargo las herramientas de los laboratorios no eran lo suficientemente exactas para utilizarlas en otras cosas.

En la actualidad varios grupos de investigación han reportado el éxito de este tipo de exámenes para revisar enfermedad de las coronarias, diabetes, desequilibrios hormonales y deficiencias de vitaminas.

El laboratorio ZRT en Beaverton recientemente ha comenzado a vender un paquete de prueba que puede enviarse por correo para cinco marcadores de riesgo de ataque al corazón: colesterol, triglicéridos, insulina, hemoglobina glucosilada y proteína C – reactiva. Los mismos pacientes recolectan sus gotas de sangre en casa y las envían por correo al laboratorio para su análisis.

"Es práctico, barato y fácil de transportar," dice Sanjay Kapur, director de ciencia de ZRT. Y debido a que la sangre está seca, posee prácticamente ningún riesgo de infección, dijo.

Los estudios han demostrado que las muestras de sangre seca permanecen estables a temperatura ambiente. Eso y el bajo costo hace que el método sea particularmente útil para las personas que viven en países en vías de desarrollo donde no existe un sistema de electricidad confiable para mantener las muestras en refrigeración, comentan los investigadores.

Las muestras secas en tarjetas también permiten que sea más barato y más fácil conducir evaluaciones para miles de personas o seguir los niveles de cierta sustancia en la sangre varias veces al día.

Y algunos doctores están ordenando pruebas de rutina con este método, particularmente para los pacientes que tienen fobia a las inyecciones.

"No creo que vaya a reemplazar por completo las pruebas de niveles séricos, pero existen muchas pruebas de sangre que puede hacerse en la privacidad de su hogar." Dice la Dra. Alicia Stanto, médico en Manchester, Conn.

Joe Rojas-Burke: 503-412-7073, joerojas@news.oregonian.com