La andropausia es frecuentemente tratada con testosterona

Julio 2007 | wisn.com

Por Barbara A. Besteni, escritor Personal

A los 44 años, un profesionista del sur de la Florida pensaba que algunos de sus síntomas eran sólo indicios de la mediana edad.

"Sentía fatiga y depresión, especialmente en las tardes", dice la persona. "A las 8 p.m, no podía bajarme del sofá. Pero cuando ya era hora de dormir, no podía conciliar el sueño."

Una mujer de 40 y algo en busca de ayuda médica para los síntomas que indicaban que probablemente estaba pasando por la menopausia. Pero en este caso, el paciente fue Fred Thompson, un hombre sano que no estaba muy seguro de lo que estaba pasando.

"Pensé que quizás fuera la depresión, pero no quería empezar a tomar antidepresivos", dice Thompson. Después de la búsqueda de una evaluación médica apropiada, fui diagnosticado con andropausia, también conocida como la menopausia masculina.

¿Qué es la Andropausia?

Se dice que la andropausia afecta a casi 25 millones de hombres de edades comprendidas entre los 40 y los 55 años, según BodyLogicMD, una red de médicos especializados en la terapia de hormonas bioidénticas naturales, en acondicionamiento físico y nutrición para los hombres y las mujeres que sufren el desequilibrio hormonal, la menopausia y la andropausia.

"Algunos se sorprenden de que existe una correlación entre los hombres (con la menopausia), que de hecho tiene un nombre", dice el Dr. Jeffrey Thackrey, un médico suscrito a BodyLogicMD en Lauderdale Health and Wellness, Inc. en Fort Lauderdale, Fla.

La andropausia tiene 10 síntomas comunes:

1. Irritabilidad
2. Problemas de sueño
3. Disminución de la libido
4. Problemas de disfunción eréctil
5. Pérdida del músculo
6. Aumento de peso
7. Pérdida de la memoria
8. Adelgazamiento del cabello
9. Disminución de la densidad ósea
10. Depresión

Los síntomas pueden variar en cada paciente

"Muchos de mis pacientes piensan que están tratando con el proceso de envejecimiento. Pero muchos de ellos también han hecho un poco de investigación y han enfocado su preocupación en que tal vez estén experimentando cambios hormonales o una disminución que puede ser tratada, " dice Thackrey.

Los doctores dicen que la pérdida de la testosterona es la culpable detrás de los síntomas. Los hombres comienzan a perder hormonas, lo que es crucial para la reconstrucción del músculo y para mantener la memoria, a una tasa de 1 a 2 por ciento de un año a partir de sus primeros 30 años.

Se estima que el 30 por ciento de los hombres en sus 50 años tendrán niveles de testosterona suficientemente bajos como para causar los síntomas de la andropausia.

"Se estima que el 5 por ciento de los hombres de las edades de 40 a 50 y el 70 por ciento de los hombres mayores de 70 años tienen niveles de testosterona considerados clínicamente bajos ", dice el Dr. Paul Savage, médico de Chicago que trata a las mujeres menopáusicas y a los hombres en la andropausia.

Para confirmar el diagnóstico, los pacientes son sometidos a una batería de pruebas.

"En primer lugar, tenemos que evaluar de forma amplia los perfiles hormonales. Medimos la testosterona, el estradiol, la progesterona, los niveles de cortisol y DHEA. Entonces elaboramos un plan individualizado de tratamiento de reemplazo hormonal en base a las pruebas y los síntomas", dice el Dr. Michael Lee, Obstetra y Ginecólogo OB / GYN y profesor de la Universidad de Miami, que ahora se especializa en el tratamiento de la menopausia en las mujeres y la andropausia en los hombres.

"En general, en el caso de los hombres se hace un reemplazo de las hormonas en crema o en gel transdérmico, mediante la colocación de "balines" con la hormona debajo de la piel o por medio de inyecciones. El método elegido depende de la hormona que el paciente necesite y de la plática que tenga con el paciente", dice Thackrey.

Thompson quiso el tratamiento tópico.

"He estado en una terapia de reemplazo de testosterona durante seis meses. Se trata de una pequeña cantidad de crema que me froto en la piel cada mañana", dice Thompson.

Alivio de acción rápida

"La mayoría de los pacientes empiezan a notar una mejora en los primeros 60 a 90 días del tratamiento, a veces incluso en el primer mes. Alcanzar un verdadero equilibrio hormonal a menudo toma de seis a nueve meses a medida que el cuerpo hace ajustes más sutiles", dice Thackrey.

Thackrey aconseja que los hombres que sufren cualquiera de los síntomas asociados con la andropausia evalúen sus niveles hormonales y se revisen con un médico que se especialice en esta área.

Thompson está de acuerdo.

"Hágase la prueba. Tómese el tiempo para saber sus niveles hormonales y discutir sus síntomas con un médico capacitado en esta materia", dice. Si las pruebas confirman que usted, en efecto, pasa por la andropausia, no espere que su médico simplemente le entregue la testosterona. El tratamiento incluye la modificación de la dieta y el ejercicio, lo cual los médicos dicen que también tienen un efecto en sus hormonas.

No siempre la testosterona es la respuesta

La terapia de reemplazo de testosterona no es para todos.

La terapia de hormonas bioidénticas consiste en la utilización de fórmulas mixtas personalizadas que contienen diferentes hormonas que son idénticas a las que su cuerpo produce naturalmente. Sin embargo, a pesar de las reclamaciones de que las hormonas bioidénticas son seguras, tienen cierto riesgo.

Según la Sociedad Norteamericana de Menopausia "varios productos de hormonas bioidénticas se encuentran disponibles con la aprobación del gobierno, o son marcas probadas, pero normalmente este término se utiliza para las recetas de hormonas hechas de un medicamento hecho por un farmacéutico de compuestos."

Algunos compuestos, sin embargo, no han sido aprobados por la Food and Drug Administration (Administración de Fármacos y Alimentos) y no se han comprobado su pureza, potencia, eficacia o seguridad.

¿Recibir tratamiento?

Según Savage, los hombres que están experimentando los síntomas de la andropausia pero que presentan niveles normales de testosterona no deberían someterse a la terapia de reemplazo hormonal. Los hombres también deben estar libres de cáncer de próstata o de mama por cinco años por lo menos antes de considerar la terapia.

A pesar del debate que existe sobre la disminución de testosterona y su tratamiento, los escépticos y los defensores están de acuerdo en que el hombre pasa por un proceso como la menopausia y hacer una apropiada investigación y teniendo la voluntad de buscar respuestas individualizadas a sus preguntas es lo que ayudará a los pacientes a decidir qué es lo mejor para ellos mismos.

Thompson se alegra de haberse tomado el tiempo para hacerlo.

"Tengo más resistencia, he restablecido mi patrón de sueño y una conducta sexual saludable. Estoy tranquilo, mucho más alerta y me siento menos agitado. Ahora tengo un sentimiento general de bienestar", dice.